▲余進長是汐止國寶級的素人畫家。文／楊雅穎 　攝／鄭維棕

雖然是蛇年，但是一看到畫裡那隻大老虎站起身來，抱著金元寶跟你恭喜拜年的樣子，相信，任誰都會莞爾一笑的。這是余進長的畫，就掛在他自己的畫室裡。再湊進一看，畫裡的老虎和一草一木，沒半點地方含糊，精描細繪、栩栩如生，要說畫裡的老虎就快跳到眼前了，也不為過。

素人畫家余進長是汐止人，今年六十七歲，全心在繪畫創作的時間已經長達十五年，一九九三年作品首次在台北縣立文化中心舉辦個展「童年往事」，次年再次受邀台北縣立文化中心參加「台灣素樸藝術節」聯展。也曾與周秋英薇、李清雲、陳正端等素樸藝術家親赴巴黎參展作品。不論質量，余進長的畫作已經相當受到肯定了。

從來沒受過任何專業美術訓練的余進長，他的藝術創作，究竟是怎麼開始的？「那時候在阿拉伯，每天工作十個小時，我做的是輸配電工程。到了晚上，下班回寢室，也不想出去，但是光坐在那裡和同事你看我、我看你的，也很無聊，我就乾脆找塊小木板，坐在床上，畫起東西來了」余進長說，自己就是從那個時候畫出「趣味」來的。沙漠裡的駱駝、回教建築、頂上盤頭巾的阿拉伯人，一張張曾經在小木板上勾勒出來的素描圖景，不單為余進長在當時排遣掉異國生活的寂寞和單調，阿拉伯的一景一物，更成了余進長回到台灣的創作來源，「你看看，這幅畫」，就看余進長指的一張畫裡，四個阿拉伯裝扮的男人席地而坐，眼前宴席滿滿，身後是迴廊長柱，「這個人是我，我畫自己和國王在喝酒」余進長邊笑邊說，「真的啊？你和國王一起吃飯？」這一問，他笑得更開心了，「沒有啦，是我自己畫好玩的」，「趣味」激發了余進長創作的意念，而創作帶來的「趣味」也讓畫家的一輩子不老的童心，到了六十七歲，還是隨時可以有玩興。

儘管創作的過程是辛苦的，余進長一點也不以為苦，在自己釘製的桌面上，他可以從早畫到深夜，仔仔細細用白圭筆，一點一滴畫出他記憶裡的世界。桌面上一幅攤開的草圖，一個頭戴斗笠、赤腳擔肩擔的農夫，我看幾乎已經呼之欲出了，「這還沒好呢，顏色要一層一層上，才慢慢上的去」余進長邊說著邊拿起白圭筆沾上點顏料，再輕輕到紙上一筆一筆把顏色畫上去。費工之外，也挺費眼力的，余進長作畫是需要「放大鏡」的，「這樣才看的清楚啊」，從他的回答，不難知道，他每一幅畫裡的生動，其實是灌注了多少心血在內。 從阿拉伯的記憶，余進長後來的創作主題，漸漸走向早期台灣的鄉村景致，「後來繪畫這些鄉土的景物，主要是因為我媽媽，她說『你畫的這些阿拉伯，我看不懂，畫個鄉土一點的』」母親的一句話，讓余進長重新回到自己過去的年代，回去找尋屬於台灣這塊土地的記憶圖景。一直到現在，還是如此。

因此建議年齡和余進長同輩的，和他一起在汐止長大的的阿公阿婆，不妨好好去欣賞余進長的畫，說不定小時候戲耍的角落，就在余進長的畫裡，再次讓你瞥見了。