●文 / 廖孟修 　攝 / 黃福松

　初秋的早晨，天色才剛破曉，頂著微涼的清風，搭上五點五十分頭班汐平線的社區巴士，在連續彎彎曲曲的上坡路段之後，我們一行人在福德嶺下車，馥記山莊的鄭先生自行開車及時前來會合，經過清點人數：總計女三位加上男十員，其中有一對七十多歲的在地人夫妻。

　福德嶺又稱磐石嶺，是汐止市與平溪鄉的交界點，重新整修的菁桐古道在此有個指示牌，整隊後我們順著菁桐古道前進，政府為了防範土石流的發生，沿途以砂袋排出一條排水道，排水道內以竹片遮在水道上方以阻止樹葉擋住水路，排水道下方再鋪設不織布以緩衝水份的滲漏，坡度較陡的地方更以粗樹枝插入砂袋固定住砂袋，只可惜如此的設計仍然阻擋不了九月十一日的大雨，山溝沖刷出來的土石仍然掩蓋住部份的路段。

　目前自然工法的砂袋鋪設工程仍然持續進行著，走到魔神仔洞前終於走出泥土路了。魔神仔洞是以前運煤的通道，雖然此地的採礦事業已經廢坑多年，只見地上被滲漏的水浸濕的泥巴外，洞口一點裂縫都沒有，通道應該還是很堅固的，可以想像以前採礦通道對安全的超高要求。

　到了二坑橋，一路帶頭走的二位老人家要到菁桐訪友，跟我們道別了。接下來的路面完全是由石塊鋪成的，而且越走越陡，快到薯榔尖的那段路簡直是一直在爬石階梯，害我爬得上氣不接中氣，千餘級的階梯爬得我頭眼昏花，殿後的郭先生可能見我臉色有異，特別教我將頭埋在兩膝之間以減緩頭昏症況，如果不是一股不服輸的傻勁在鼓舞著我攻頂的話，真想躺在半路休息個夠。

　甫從工研院水資所退休的林先生卻沒有休息，反而往回走下階梯，原來他是想測試自己的身體是否仍可維持良好狀況，在薯榔尖的三角點頂上我們利用休息的時間簽名，沒多久林先生及時回來跟大家拍個團體照留念，據他初步的估計約比我們多走了一千多級階梯。

　短暫的休息給了我恢復體力的機會，接下來的路段都是山路，有幾段路不但要利用繩索下降，近於九十度的陡坡還有繩梯呢！雖然前半段的階梯路我們付出了極多的體力，大家仍然提起精神彼此互相鼓勵繼續未走完的路。其間走在前頭探路的山友突然大叫一聲，我以為發生了啥事，一個箭步趕了過去，原來是一條棒球棍粗的蛇正往路邊滑去。我們為闖進它的生活範圍而感到抱歉，快步通過之餘希望它不會被我們嚇到……。

　九十分鐘之後我們來到前往581高地與磐石嶺的三叉路，雖然樹幹上華航憨鴨隊的標示牌沒有註明距離，但是取出地圖參詳一番之後，大多數隊員決定往磐石嶺的方向走，這是考量已經有隊友的體力可能無法再透支下去，其實我本身也是在硬撐著，這樣的決定讓大家都鬆了一口氣，也為下次耳空龜山的計畫提前曝光。

　下山的路程感覺特別快，才四十多分鐘我們就回到磐石嶺的福德宮休息了，分批搭乘鄭先生的座車下山前，也都相約下次耳空龜山的聚會。

●可以搭汐止社區巴士在汐止的磐石嶺下車，然後沿著經菁桐古道步行而下。然後從平溪菁桐搭火車到瑞芳，再轉往汐止。

●自行開車者，可以在磐石嶺下車，然後步行而下，但是最好有一位能開車到菁桐火車站接人，免得還要走回頭路。

●此路段正如文中所述，九十分鐘之後將前往581高地與磐石嶺的三叉路，繼續前走需要更多的體力，路段也遠，要結伴較安全，體力不好者最好折返或直接往菁桐火車站路線。

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